«Ventspils» noliek čempiones pilnvaras

Tomasa Annuka trenētā Rapla kļuva par otro Igaunijas komandu pēc Tallinas ''Kalev/Cramo'', kurai izdevies iekļūt labāko četriniekā. Pretinieki regulāro sezonu savā valstī pabeidza trešajā vietā, savukārt Ventspils ieņēma otro vietu Latvijā. Viesu kapteinis Roberts Freimanis nopelnīja "double-double" (17 punkti, 14 bumbas), bet Brendons Čildress sameta 36 punktus.

Starta piecinieki:
Ventspils: Mediss, Ausējs, Gulbis, Kofijs, Šeļakovs;
Rapla: Čildress, T. Kaldre, Rubels, Freimanis, Dorsons.

Kurzemes klubs 3. aprīlī pēc savstarpējas vienošanās šķīrās no amerikāņu aizsarga Kamerona Randla. Viņa vietā bumba tika uzticēta Kristapam Medisam un Edgaram Lasenbergam - vīriem, kuri agrāk laukumā nāca no soliņa. Abiem klājās grūti pret atlētisko un fiziski spēcīgo Brendonu Čildresu. ''Wake Forest'' absolvents pats uzlauza Ventspils aizsardzību vai iespēlēja bumbu iespaidīgajam Šakilam Dorsonam. Nīderlandes skapi bija grūti noturēt pat Andrejam Šeļakovam, taču galvenais problēmu iemesls - ļoti zemā metienu precizitāte. Ventspilnieki pirmajā ceturtdaļā trāpīja 1 no 18 metieniem no spēles, kamēr viesi bija precīzi septiņas reizes. Starpība nebija dramatiska - 6:16.

Kristaps Ķilps otrās ceturtdaļas sākumā realizēja pirmo divpunktu metienu, taču perimetra iekšienē tas palika viens no diviem komandas trāpījumiem 20 minūšu laikā. Perimetrā statistiku ar diviem trīspunktniekiem uzspodrināja Artūrs Ausējs un...tas bija viss. Nebūt ne izcili spēlējošā Rapla tikmēr pacietīgi krāja punktus. Čildress turpināja saasināt un radīt iespējas partneriem, bet desmitminūtes vidū ar sešu punktu sēriju izcēlās Roberts Freimanis. Viesu kapteinis apspēlēja Vilu Reimenu un izprovocēja piezīmi pret Krisu Kofiju. Līdz pārtraukumam ventspilnieki iemeta 5 no 33 metieniem jeb 15%, savukārt igauņi trāpīja 14 no 32 mēģinājumiem jeb 43%.

Otrā puslaika sākums pavasari nenesa - pēc Roberta Freimaņa trīspunktu metiena un Čildresa piecu punktu sērijas Raplas pārsvars sasniedza 28 punktus. Divdesmit trešās minūtes vidū Ventspils situācija bija tuvu bezcerīgai - 18:46. Piespiesti pie zemes, kurzemnieki kļuva nikni. Šeļakovs un Kofijs pretuzbrukumos trieca bumbu grozā no augšas, ar pieciem punktiem pēc kārtas izcēlās Edgars Lasenbergs. Pretinieki trešo ceturtdaļu pēc kārtas sasniedza komandas piezīmju normu un mazie spēlētāji tika pie soda metieniem. Mediss un Ausējs pusstundas izskaņā Čaildresa reidiem atbildēja ar diviem tālmetieniem, tomēr pēdējā uzbrukumā bumba izvēlās no groza - 40:54.

Ausēja trīspunktnieks samazināja starpību līdz 11 punktiem, taču turpinājums nesekoja. Čildress atkal izraustīja ventspilnieku aizsardzību vai radīja iespējas partneriem. Amerikānis, kurš pirms gada nokārtoja ''Wake Forest'' uzvaru pār vareno ''Duke'' universitāti, ceturtdien bija labākais vīrs laukumā. Brīdī, kad ventspilnieki devās pēdējā izrāvienā, starpība no jauna bija sasniegusi 20 punktu atzīmi - 44:64. Pirmajā puslaikā izlietais ūdens palika nesasmelts un Ventspils nolika čempiones pilnvaras.

Ventspils - AVIS Utilitas Rapla 69:79 (6:16, 12:19, 22:19, 29:25)
Ventspils: Kofijs 18 (2p 4/6, 3p 3/4, 1p 1/1; 11ab, eff 32), Ausējs 15 (2p 1/7, 3p 4/11, 1p 1/4), Mediss 13 (2p 1/6, 3p 2/6, 1p 5/6), Lasenbergs 8, Gulbis 5, Reimens 4, Ķilps 4, Šeļakovs 2 (7ab), Šulcs, Krūmiņs; Vitoļskis, Lācis. Treneris Gints Fogels.
Rapla: Čildress 36 (2p 8/15, 3p 2/7, 1p 14/18; 10 izprovocētas, eff 35), Freimanis 17 (2p 6/10, 3p 1/5, 1p 2/6; 14ab, eff 25), Dorsons 10 (8ab), Toms Kaldre 6, Rūts 5, Aminu 3 (8ab), Suts 2, Svens Kaldre; Rūbels, Seins. Treneris Tomass Annuks.
Tiesneši: Rains Pērandi, Ritvars Helmšteins, Alekss Talisainens.